Deborah Lipstadt, universitaire juive américaine et spécialiste de l'Holocauste, s'adresse à la commission des affaires étrangères du Sénat. Photo : Reuters/Sipa USA/Rod Lamkey

Bien que cela ait pu échapper à certains, le principal média Arab News a publié une première page extraordinaire lundi dernier.

L'article principal de la page 1 était titré par une photo montrant la princesse Reena Bint Bandar Al Saud, ambassadrice d'Arabie saoudite aux États-Unis, serrant la main du Dr Deborah Lipstadt, envoyée spéciale des États-Unis pour combattre l'antisémitisme. Les deux femmes ont souri et se sont tenues ensemble, un puissant symbole de respect mutuel et une indication de l'avancement des femmes dans la diplomatie mondiale. C'est un moment que doivent chérir les Américains et les Saoudiens, les musulmans et les juifs, et surtout les femmes.



Malheureusement, dans le même journal et sur la même première page, une autre histoire est apparue, plus tragique. Il s'agissait d'un rapport sur l'auteur présumé d'un féminicide qui s'était tiré une balle pour éviter d'être arrêté et poursuivi par la police. L'agresseur aurait pris pour cible et tué Iman Ersheid, une étudiante infirmière de 18 ans en Jordanie, parce qu'elle avait refusé sa demande en mariage. Sa mort, un acte de féminicide, est loin d'être un incident isolé au Moyen-Orient et dans le monde.

Le "féminicide" désigne les meurtres dans lesquels l'auteur cible la victime en raison de son identité sexuelle féminine ; il s'agit de l'acte de violence mortel à l'encontre des femmes ou des filles, parfois appelé "crime d'honneur", dans lequel les auteurs prennent la vie de leurs proches de sexe féminin parce qu'ils n'approuvent pas leurs actions, décisions et comportements perçus. Parmi les exemples que StopFemicideIran a relevés rien qu'en Iran, citons la jeune fille qui a refusé un mariage forcé, la femme qui a demandé le divorce, la jeune fille ou la femme qui ne s'est pas comportée de manière "modeste", l'enfant qui regardait la télévision à un volume élevé ou la toute nouvelle mariée à qui l'on a dit qu'elle avait mauvaise haleine.

De tels motifs semblent inconcevables aux observateurs occidentaux, mais dans la plupart des pays où de tels crimes sont commis, les auteurs sont protégés par une double norme juridique qui considère les femmes comme inférieures à leurs homologues masculins. La permissivité de ces lois et le manque de dissuasion contribuent au problème. Mais l'inégalité devant la loi n'est pas la seule responsable du désarmement des femmes.

La dynamique de pouvoir disproportionnée entre les hommes et les femmes, qu'elle soit inscrite dans la loi ou non, crée des environnements où les femmes sont obligées de trouver un équilibre entre leur autonomie et l'acceptation sociale. Dans de tels environnements, qui ne sont pas seulement limités géographiquement au Moyen-Orient, les femmes doivent réfléchir à la manière dont elles s'habillent (pour ne pas être perçues comme étant de mœurs légères), dont elles parlent (pour ne pas paraître trop autoritaires), dont elles travaillent (pour ne pas mettre leur vie en danger), et même faire des choix de mariage et de procréation qui répondent aux attentes sociales.

Les sociétés patriarcales ont longtemps obligé les femmes du monde entier à mettre en balance leurs besoins personnels et les attentes sociales. S'il est vrai que les femmes ont progressé dans de nombreux domaines, l'histoire nous a montré que ces progrès sont fragiles. Nous avons vu à maintes reprises que les progrès réalisés par les femmes peuvent être annulés par un vote. La récente décision Roe V. Wade est un tel revers.

Et pourtant, beaucoup ne voient pas l'ensemble du tableau. La perte des droits reproductifs aux États-Unis n'affecte pas seulement les femmes américaines ; elle encourage également les dirigeants misogynes du monde entier à justifier leurs politiques et comportements sexistes - qu'il s'agisse du hijab obligatoire en Iran, des mutilations génitales féminines au Yémen ou en Irak, de la lapidation publique des femmes en Afghanistan, ou du fémicide en Jordanie ou ailleurs dans le monde. Comme l'a déclaré la secrétaire d'État Hillary Clinton en 2017, les droits des femmes sont des droits humains.

Le féminisme a posé une grande partie des jalons de la promotion des femmes dans la vie publique au cours des six dernières décennies. Des femmes de courage ont ouvert la voie à l'ambassadrice Lipstadt et à la princesse Bandar pour qu'elles travaillent ensemble et prennent la tête d'un mouvement mondial pour la tolérance. Pourtant, les menaces pernicieuses qui pèsent sur la vie et la liberté des femmes du monde entier, et notamment celles du Moyen-Orient, doivent figurer parmi les priorités de l'agenda féministe mondial. Alors que les droits et la sécurité des femmes sont menacés, le mouvement féministe doit écrire un nouveau chapitre d'unité et de solidarité mondiale, et ne pas s'arrêter là.

Marjan Keypour Greenblatt est une militante des droits de l'homme et fondatrice de StopFemicideIran.org et d'ARAMIran.org. Elle est chercheuse au Middle East Institute et membre de la Task Force for Middle East Minorities de l'ADL.